（1）按测量对象分类
按测量对象分类可分为封闭管道流量计和敞开流道（明渠）流量计两大类。封闭管道的流体靠压力输送，而明渠式流量是依据高位差自由排放，这两类是完全不同的仪表。随着环保和农业现代化进程，明渠式流量种类会增加，应用也会普遍，但本文中主要还是谈封闭管道流量计。
（2）按测量目的分类
按测量目的分类可分为总量测量（常称为总量表或计量仪表）和流量测量（流量计）。总量表用于测量一段时间内流过管道的流体总量，在能源计量和贸易结算中一般都需要采用总量表。在生产过程控制系统中需要检测和控制管道中的流体流量，流量仪表用于测量流过管道的流量。其实，随着仪表工业的发展，有的流量计也具有累积流量的功能，而总量表也带有瞬时流量发讯功能。
（3）按测量原理分类
流量测量原理可按物理学科分类，各种物理原理是流量测量仪表的理论基础，如利用力学原理的差压式流量计、浮子式流量计、靶式流量计、涡街流量计等等；利用声学原理的超声式流量计、冲击波式流量计等；利用电学原理的电磁式流量计、电容式流量计、电感式流量计、电阻式流量计等；利用光学原理有激光式流量计和光电式流量计等；利用原子物理原理有核磁共振式和核辐射式流量计等。
（4）按照测量方法和结构分类
一般流量计由传感器、转换器及显示仪表组成，流量计是以传感器的特征来分类的，在工程中最普遍、最流行的是推理式流量计和容积式流量计两大类。推理式流量计其共同特点是利用液体的物理特性进行流量测量，如差压式流量计、浮子式流量计、涡轮流量计、电磁式流量计、超声流量计、质量流量计等约十多种类型的流量计，其中包括我们家家户户都用的水表。每种类型的流量计有的可细分成多种形式的流量计。如差压式流量计按照其传感器的特征可细分为标准孔板式、偏心孔板式、文丘里管式、匀速管式等大约有二十多种流量计；如电磁流量计可分为普通式（管式）、插入式、双管式等；如水表可分为旋翼式、螺旋式和复合式。
容积式流量计从流动的液体中吸收能量带动特殊形状的计量室旋转，通过计量室，把流体连续不断地分割成单个已知的体积，根据计量室逐次重复地充满和排空其腔室流体的次数来计量流体体积总量，见流量表达式 3，如椭圆齿轮流量计、旋转活塞式流量计、腰轮式流量计等十几种流量计，其中包括我们家庭使用的煤气表。
随着微处理器技术的发展，无论是推理式流量计还是容积式流量，其转换和显示技术越来越完善，检测元件的输出是模拟信号还是脉冲信号，都可转换成标准信号被二次仪表或控制系统的输入模块所接受。
（5）按照测量流体体积流量和质量流量分类
体积流量计的输出信号与管道中的流体的平均流速或体积流量成一定关系，见流量表达式1 ，流量计的输出信号反映的是体积流量，如电磁流量计、涡轮流量计、超声波流量计及容积式流量计等，当应用体积流量计要想得到质量流量必须将测得的体积流量乘以流体的密度，见流量表达式2 ，即为质量流量。密度信号可采用密度变送器或将标准状态下的密度通过压力温度变送器修正获得。
质量流量计可分为两类，直接式质量流量计和间接式（也称推导式）质量流量计。
顾名思义，直接式质量流量计检测件的输出信号直接反映的是质量流量，工程中常用的有科里奥利质量流量计和热式质量流量计。间接式（推导式）质量流量计检测件的输出信号不直接反映的质量流量的变化，而是通过检测件与密度计组合，或通过两种检测件的组合，经过计算得到质量流量，在实际应用中较常采用压力温度修正求得质量流量。
